UNITERRA
Năm 4000.
Hành tinh Uniterra rực rỡ với những tuyến giao thông năng lượng, như những dòng sông ánh sáng khổng lồ chảy ngang qua tầng mây. Bên dưới, hàng triệu Unmo sống dưới những thành phố cao vút, chạm tới tầng khí quyển lạnh giá. Ở đó, những bảng quảng cáo hologram lơ lửng, như những linh hồn điện tử khổng lồ đang kể chuyện của thời đại.
Đây chính là thời kỳ đỉnh cao của khoa học.
Không còn bệnh dịch lớn.
Không còn nạn đói toàn cầu.
Không còn những cuộc chiến tranh kéo dài hàng thế kỷ như thời cổ đại.
Nhưng hòa bình, tựa như một giấc mơ xa vời.
Ở phía đông lục địa Helion, các quốc gia quân sự vẫn không ngừng tranh giành nguồn năng lượng Core dưới lòng biển sâu. Ngoài vành đai sa mạc đỏ Kareth, những đội quân Unmo khổng lồ tiếp tục giao tranh để giành quyền kiểm soát các cổng vận chuyển lượng tử cổ đại.
Trong khi đó, tại các quốc gia trung tâm của Uniterra, cuộc sống vẫn diễn ra yên bình.
Mỗi sáng, các Unmo đi làm.
Trẻ em đến học viện Core.
Những quán ăn mở cửa dưới các con phố phủ ánh đèn xanh nhạt.
Tiếng nhạc điện tử vang lên từ những khu chợ đêm nổi giữa không trung.
Uniterra vẫn còn bốn mùa.
Mùa xuân, cây năng lượng nở ra những tán lá phát sáng như tinh thể.
Mùa hạ, các cơn bão điện từ quét qua đại dương phía nam.
Mùa thu, những khu rừng kim loại đổi màu đỏ sẫm như than cháy.
Mùa đông, tuyết trắng phủ kín các thành phố cực bắc, phản chiếu ánh sáng từ ba mặt trăng trên bầu trời đêm.
Một thế giới tưởng chừng hoàn hảo.
Nhưng bên dưới lớp ánh sáng ấy, Uniterra đang che giấu một câu hỏi mà suốt hàng nghìn năm chưa ai trả lời được.
Các Unmo thật sự đến từ đâu?
Tại quảng trường trung tâm của thành phố Lumina Prime, một bức tượng khổng lồ đứng lặng giữa màn sương năng lượng.
Một vị thần có ba mắt.
Bốn cánh tay.
Làn da trắng sáng như được tạo thành từ ánh trăng đông cứng.
Người dân gọi ông là: U.Simula, vị thần sáng thế.
Theo tín ngưỡng cổ xưa, U.Simula là Unmo đầu tiên tồn tại trong vũ trụ. Chính ông đã tạo ra tổ tiên của toàn bộ Unmo từ thời kỳ đồ đá, khi Uniterra vẫn còn là một hành tinh hoang dã phủ đầy biển phát sáng và các sinh vật khổng lồ.
Những tín đồ Simula tin rằng:
“Core bên trong mỗi Unmo là mảnh linh hồn mà U.Simula để lại.”
Vì vậy, dù khoa học đã phát triển tới mức có thể tạo ra thành phố bay hay chỉnh sửa ký ức sinh học, đức tin vẫn chưa bao giờ biến mất khỏi Uniterra.
Mỗi năm, hàng triệu Unmo vẫn tới các đền thờ cổ để cầu nguyện trước khi thực hiện Core Fusion, nghi thức tạo ra thế hệ mới.
Bởi các Unmo không sinh ra như con người.
Không có thai kỳ.
Không có máu mủ theo cách cổ xưa.
Khi hai Unmo muốn tạo ra hậu duệ, họ sẽ đưa dữ liệu ký ức, năng lượng Core và cấu trúc sinh học của mình vào Genesis Chamber, một buồng nuôi dưỡng sự sống bằng công nghệ sinh học tối tân.
Từ đó, một Unmo mới sẽ dần hình thành.
Một sinh mạng mới.
Một Core mới.
Một tương lai mới.
Nhưng không phải ai cũng tin vào thần linh.
Các học giả của Viện Tiến Hóa Helix lại cho rằng toàn bộ tín ngưỡng Simula chỉ là huyền thoại được tạo ra bởi những Unmo nguyên thủy chưa hiểu về khoa học.
Theo nghiên cứu của họ, Unmo thực chất tiến hóa từ một sinh vật biển sâu cổ đại sống dưới đại dương năng lượng của Uniterra hàng trăm triệu năm trước.
Và họ còn phát hiện một sự thật kinh hoàng.
Ngày xưa, tổ tiên của Unmo không sinh sản bằng Genesis Chamber.
Chúng sinh sản bằng cái chết.
Quá trình ấy được gọi là: Molting Birth.
Khi một cá thể đạt tới chu kỳ cuối cùng của sự sống, Core trong cơ thể sẽ bắt đầu phân tách. Lớp giáp sinh học nứt ra từng mảng. Toàn bộ cơ thể vỡ vụn như một lớp vỏ cũ.
Từ phần xác đó, một cá thể mới được sinh ra.
Nhưng cá thể cũ sẽ chết ngay lập tức.
Không có ngoại lệ.
Không có phép màu.
Một sự sống đổi lấy một sự sống.
Sau hàng nghìn năm đau thương và mất mát, các Unmo đã chấm dứt quá trình sinh sản tàn nhẫn ấy bằng công nghệ Genesis hiện đại.
Và kể từ đó, cái chết không còn là điều bắt buộc để tạo ra sự sống mới.
Ít nhất, mọi người đều từng tin như vậy.Nhưng trong những góc tối của Uniterra, những bí mật cổ xưa vẫn tồn tại. Có những lời đồn về các nhóm học giả ngầm đang nghiên cứu để tái tạo lại quá trình Molting Birth, với hy vọng tìm ra năng lượng vô hạn từ việc phân tách Core.
Những người này tin rằng, sự sống đích thực phải đi kèm với sự hy sinh. Rằng chỉ khi chấp nhận cái chết là một phần của vòng tuần hoàn tự nhiên, họ mới có thể giải phóng được toàn bộ tiềm năng của Core.
Trong các quán cà phê nhỏ, những cuộc trò chuyện về triết lý sống và cái chết diễn ra không ngừng. Một số Unmo trẻ cảm thấy bị cuốn hút bởi ý tưởng này, cho rằng thế hệ trước đã quá phụ thuộc vào công nghệ mà quên đi giá trị của sự sống thật sự.
Nhưng đối với nhiều người, sự bình yên mà công nghệ mang lại là điều không thể từ bỏ. Họ đã quen với nhịp sống ổn định, với những thành phố rực rỡ ánh sáng, nơi không có chỗ cho sự tàn nhẫn của tự nhiên.
Giữa những cuộc tranh luận sôi nổi, Uniterra vẫn tiếp tục xoay vòng trong vũ trụ rộng lớn, một thế giới đang tìm kiếm câu trả lời cho những câu hỏi về nguồn gốc của chính mình, và ý nghĩa của sự sống giữa những ngôi sao.
Trên hành tinh Uniterra, một nơi không hề có tiếng khóc trẻ thơ vang vọng. Thay vào đó, khi một sinh mệnh mới ra đời, âm thanh đầu tiên mà mọi người nghe thấy chính là nhịp cộng hưởng của Core—một âm thanh trầm, nhẹ nhàng rung lên như tiếng trái tim bằng kim loại vừa thức tỉnh.
Tại trung tâm Genesis của thành phố Lumina Prime, ánh sáng xanh dịu dàng toả ra từ hàng trăm buồng nuôi dưỡng sinh học kéo dài bất tận. Mỗi khoang kính chứa đựng một cá thể Unmo đang lớn lên từng ngày. Một số còn rất nhỏ bé, trong khi một số khác đã bắt đầu hình thành lớp giáp sinh học đầu tiên quanh cánh tay và sống lưng.
Các kỹ thuật viên di chuyển giữa các dãy Genesis Chamber như những người chăm sóc cho khu vườn sự sống. Nhưng đối với nhiều Unmo, khoảnh khắc ấy thiêng liêng vượt xa ranh giới của khoa học. Nhiều cặp đôi không ngần ngại đặt tay lên lớp kính, như thể họ muốn chạm tới linh hồn của đứa trẻ trước khi nó được đánh thức lần đầu tiên. Họ tin rằng linh hồn của U.Simula đang dõi theo từ phía bên kia ánh sáng.
Các Unmo có giới tính: nam, nữ, và đôi khi cả những cá thể hiếm hoi mang cấu trúc Core trung tính. Họ yêu thương, ghen tuông, giận dữ, sợ hãi và cô đơn không khác gì con người cổ đại, những người từng được ghi lại trong thư viện lịch sử của Uniterra. Họ có gia đình, và có những Unmo dành cả đời để bảo vệ con cái. Có những đứa trẻ lớn lên mà chưa từng biết mặt cha mẹ vì chiến tranh biên giới. Có những Unmo già nua ngồi bên cửa sổ trong mùa đông tuyết trắng, chỉ để chờ đợi một cuộc gọi từ đứa con đang phục vụ ở quân đoàn phía bắc.
Khoa học có thể thay đổi hình dạng cơ thể, nhưng chưa bao giờ có thể thay đổi được cảm xúc. Trẻ em Unmo lớn lên giống như những đứa trẻ bình thường. Chúng tới học viện, chơi đùa ngoài phố, lén thức khuya xem các giải đấu Core Combat, bị mắng vì điểm kém, và biết rung động lần đầu tiên. Không ai có thể biết chính xác tương lai của một đứa trẻ Unmo sẽ ra sao, bởi từ năm chín tuổi đến mười tám tuổi, mọi thứ đều có thể thay đổi.
Khoảng thời gian ấy được gọi là The Awakening—thời kỳ thức tỉnh thiên phú. Không có quy luật rõ ràng, không có công thức nhất định. Một ngày nào đó, khả năng bên trong Core sẽ tự giác thức tỉnh. Đôi khi là trong giấc ngủ, đôi khi giữa lớp học, đôi khi trong cơn hoảng loạn, hoặc ngay tại khoảnh khắc một Unmo tưởng chừng sắp chết.
Có đứa trẻ chỉ tạo ra được tia lửa nhỏ nơi đầu ngón tay, có cá thể có thể điều khiển trọng lực, có người đọc được ký ức khi chạm vào đồ vật, có người khiến cây cối phát triển chỉ bằng giọng nói. Có người tạo ra sóng xung kích đủ sức nghiền nát thép. Và cũng có những thiên phú bị xem là nguyền rủa.
TRUYỀN THUYẾT VỀ QUÁI VẬT UMVOR
Trong sử sách Uniterra hiện đại, có một ngày đặc biệt mà mọi hệ thống thời gian trên hành tinh đều lưu giữ.
Ngày đó không phải là chiến tranh,
không phải là thảm họa,
mà được gọi bằng một cái tên duy nhất:
Vết Rách Đầu Tiên.
Nó bắt đầu từ nơi xa xôi, vùng cực bắc của Uniterra, nơi bầu trời luôn bị che phủ bởi những đám mây từ tính đen đỏ, những cơn bão điện từ kéo dài vô tận.
Vào lúc 02 giờ 17 phút sáng, một sự kiện kỳ dị xảy ra khi toàn bộ vệ tinh theo dõi mất tín hiệu đồng loạt trong ba giây ngắn ngủi.
Chỉ ba giây thôi,
nhưng đủ để thay đổi mọi thứ mãi mãi.
Khi tín hiệu trở lại, phía bắc tầng khí quyển xuất hiện một khe nứt khổng lồ, không giống cánh cổng, không giống hố đen, mà như chính không gian bị xé toạc ra bởi những móng vuốt vô hình.
Ánh sáng xung quanh khe nứt liên tục méo mó, âm thanh bị bóp nghẹt, từng mảnh tuyết bay gần đó bắt đầu tan rữa giữa không trung, như xác sinh vật chết lâu năm.
Và rồi, thứ đầu tiên bước ra từ đó xuất hiện.
Không ai biết nên gọi bọn chúng là gì.
Bọn chúng cao gần ba mét, cơ thể phủ lớp giáp sinh học siêu rắn chắc với cơ thể đủ loại hình dạng khác thường, chúng mang theo vũ khí như được lai tạo giữa công nghệ và kí sinh ghê rợn, bên trong không phải nội tạng mà là một khối năng lượng đỏ thẫm đang đập.
Bọn chúng nhìn về phía trạm quan sát của Uniterra, rồi cười.
Mười tám nhân viên vũ trang đồng loạt khai hỏa. Đạn plasma xuyên qua cơ thể các sinh vật đó, nhưng các lớp da thịt bên dưới lập tức tự tái tạo như chất lỏng sống.
Một sinh vật to lớn nhất trong chúng bước ra phía trước, nó nghiêng đầu những ký tự cổ đại trên lưỡi hái phát sáng. Khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ hành lang của trạm quan sát bị cắt đôi. Không có vụ nổ, không tiếng va chạm, mọi vật chất chỉ đơn giản là bị chia tách khỏi thực tại.
Đó là lần đầu tiên Uniterra biết tới cái tên: Quái Vật UMVOR
Chỉ trong bảy mươi hai giờ, thêm mười ba khe nứt không gian xuất hiện khắp hành tinh. Các Quái Vật Umvor bắt đầu tràn xuống, không theo đội quân, không theo quy luật, mỗi cá thể đều khác nhau hoàn toàn. Một số có cơ thể như sinh vật biển sâu khổng lồ, một số mang cấu trúc gần giống Unmo, một số không hề có hình dạng ổn định. Nhưng tất cả đều sở hữu một điểm chung: vượt xa giới hạn sinh học của Uniterra.
Có cá thể mạnh tới mức nghiền nát xe tăng bằng tay không, có con có trí tuệ vượt cả siêu AI chiến thuật, có Quái Vật điều khiển được tâm trí hàng trăm Unmo cùng lúc bằng âm thanh phát ra từ cổ họng. Một số thậm chí còn học ngôn ngữ của Uniterra chỉ sau vài phút tiếp xúc.
Điều đáng sợ nhất không phải sức mạnh của chúng, mà là công nghệ của chúng. Công nghệ của Quái Vật Umvor không giống bất cứ thứ gì từng tồn tại trên Uniterra. Nó không phải máy móc thuần túy, cũng không hoàn toàn là phép thuật, mà là sự pha trộn giữa sinh học, cổ thuật và tiến hóa dị dạng. Một dạng nền văn minh mà các nhà khoa học sau này gọi là: Công Nghệ Sinh-Phép.
Vũ khí của chúng biết thở, áo giáp của chúng có nhịp tim, những khẩu pháo sinh học được nuôi lớn như động vật sống, các lưỡi kiếm cổ đại tự phát triển thần kinh mới sau mỗi trận chiến. Một số Quái Vật còn mang theo các sinh vật ký sinh nhỏ bò quanh cơ thể như công cụ chiến đấu.
Tại thành phố biển Nereid, camera từng ghi lại hình ảnh một Quái Vật Umvor khổng lồ cắm thanh kiếm xương xuống mặt đất. Ngay lập tức, cả thành phố bắt đầu mọc ra những khối thịt đen khổng lồ từ dưới lòng đường. Nhà cửa biến dạng, kim loại sống dậy, hệ thống điện biến thành dây thần kinh sinh học. Trong chưa đầy một giờ, Nereid không còn giống thành phố nữa, nó biến thành thứ gì đó đang sống.
Một số nhà nghiên cứu cho rằng Quái Vật Umvor không chế tạo công nghệ, mà chúng… nuôi dưỡng nó. Điều đó khiến toàn bộ Uniterra rơi vào khủng hoảng. Các tín đồ Simula tin rằng đây là hình phạt của thần, cho rằng Unmo đã đi quá xa khi cố thay thế vòng tuần hoàn tự nhiên bằng Genesis Chamber và công nghệ nhân tạo.
Trong khi đó, phe khoa học phát hiện một điều còn đáng sợ hơn. DNA của Quái Vật Umvor có mức độ tương thích với Unmo cao bất thường, quá cao tới mức phi lý. Nghĩa là: hoặc chúng có chung tổ tiên, hoặc… Quái Vật Umvor chính là một nhánh tiến hóa khác của các Unmo.
Tin tức đó nhanh chóng bị chính phủ phong tỏa, nhưng đã quá muộn. Nỗi sợ bắt đầu lan khắp Uniterra. Người dân đổ xô tới các đền Simula, các học viện quân sự bắt đầu tuyển mộ những thiếu niên vừa thức tỉnh thiên phú, các quốc gia đình chiến lần đầu tiên sau hàng trăm năm.
Và tại vùng biển phía bắc nơi khe nứt đầu tiên xuất hiện, một tín hiệu bí ẩn tiếp tục được ghi nhận. Không ai giải mã được nó, chỉ có một câu duy nhất lặp đi lặp lại trong mọi tần số. Một câu nói không thuộc bất kỳ ngôn ngữ nào trên Uniterra, nhưng tất cả Unmo nghe thấy đều hiểu cùng một ý nghĩa.
“Các ngươi đã trốn quá lâu.”
Nhận xét
Đăng nhận xét